Friedhöfe erfüllen wichtige und in vielen Kulturen bestehende individuelle und kollektive Funktionen. Vor allem sind sie dazu bestimmt, den Hinterbliebenen von Verstorbenen Personen ein ungestörtes Totengedenken in einem Raum zu ermöglichen, der sich deutlich vom Trubel und der Schnelllebigkeit der Lebenden abgrenzt. Darüber hinaus spielen sie eine sehr wichtige Rolle durch die vielen unterschiedlichen Glaubensrichtungen.
In der heutigen Zeit sind Friedhöfe für alle bekannten Glaubensrichtungen zugänglich und machen in diesem Bezug keine Unterschiede oder Abgrenzungen. Darüber hinaus erfüllen Friedhöfe aber auch die öffentlichen Interessen aufgrund des in Deutschland bestehenden Friedhofszwanges.